聚合物在燃燒時，過程屬于激烈、復雜的熱氧化反應，冒濃煙、熾烈火焰，都是典型現象。在外界熱源不斷加熱的情況下，聚合物與氧發生自由基鏈式降解反應，產生揮發性可燃物，達到一定濃度/溫度后，開始著火并燃燒。燃燒所放射出的部分熱量供給正在降解的聚合物，進一步加劇降解，產生更多的可燃性氣體，火焰在短時間內快速蔓延。因此，四溴醚等其他阻燃劑的機理，對現在的阻燃工程來說是必備知識點。
    四溴醚屬于鹵系阻燃劑，是世界上產量較大的有機阻燃劑之一，在鹵系阻燃劑中多數是溴系阻燃劑。在工業上所生產的溴系阻燃劑可分為：添加型、反應型、高聚物型3類，品種繁多。在國內外市場中，已有20余種的添加型溴系阻燃劑，添加型阻燃劑主要有四溴雙酚A、四溴醚、八溴醚，反應型阻燃劑主要有四溴雙酚A。 
    四溴醚主要在氣相中發揮阻燃作用，因為鹵化物分解所產生的氯化氫氣體，是不燃性氣體，且具備稀釋作用，它的比重較大，形成一層氣膜覆蓋在高分子材料固相表面，可隔絕空氣、熱量，從而起到覆蓋效應。更重要的是硫化氫可有效抑制高分子材料的連鎖反應，起到清除自由基的作用。 
    在高分子材料中加入含溴阻燃劑，遇火受熱會發生分解反應，從而生成自由基Br，它還可以與高分子材料反應生成溴化氫，溴化氫與活性很強的OH自由基進行反應，一方面讓Br再生，此一方面讓OH自由基的濃度降低，讓燃燒的連鎖反應受到抑制，燃燒速度減慢，直至熄滅。 
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